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Donald Trump, 45\u00ba e 47\u00ba presidente dos Estados Unidos da Am\u00e9rica. Dentre todas as agendas priorit\u00e1rias, decidiu embarcar na narrativa conspiracionista de que rastros qu\u00edmicos despejados por avi\u00f5es e vacinas da \u201cBig Pharma\u201d seriam as causas do autismo. Essa ideia n\u00e3o vem sozinha, pois \u00e9 fruto de uma antiga agenda de Robert F. Kennedy Jr., hoje no comando da Sa\u00fade dos EUA e mentor pol\u00edtico da pauta. O pr\u00f3prio Kennedy Jr. j\u00e1 disse diversas vezes, mesmo sem nenhuma evid\u00eancia cient\u00edfica, que a causa do autismo seriam as vacinas. Dessa vez, Trump tamb\u00e9m veio a p\u00fablico e anunciou que a causa do autismo seria o consumo de Tylenol durante a gesta\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
A manchete corre o mundo antes de qualquer ressalva metodol\u00f3gica. O pacote incluiria ainda a promo\u00e7\u00e3o de uma suposta cura milagrosa para o autismo, a leucovorina. O pr\u00f3prio Trump tratou o an\u00fancio como \u201cum dos maiores da hist\u00f3ria do pa\u00eds\u201d.<\/p>\n
Contudo, \u00e9 importante dizer que isso n\u00e3o \u00e9 Ci\u00eancia, \u00e9 espet\u00e1culo. E \u00e9 falso chamar essa hip\u00f3tese de causalidade.<\/p>\n
Os fatos:<\/p>\n
Em 2024, por exemplo, um estudo de base populacional com 2,48 milh\u00f5es de crian\u00e7as na Su\u00e9cia, publicado na JAMA, encontrou apenas uma diferen\u00e7a absoluta de risco de 0,09% para autismo aos 10 anos entre expostos e n\u00e3o expostos ao acetaminofeno. Ap\u00f3s ajustes estat\u00edsticos e compara\u00e7\u00f5es dentro de fam\u00edlias, esse efeito ficou ainda mais fraco. Como dizemos na Ci\u00eancia, o estudo mostrou apenas uma associa\u00e7\u00e3o, n\u00e3o uma causalidade. Em outras palavras, ver duas coisas acontecendo juntas n\u00e3o significa que uma cause a outra. E, mesmo nesse caso, a diferen\u00e7a foi t\u00e3o pequena que n\u00e3o muda nada na pr\u00e1tica.<\/p>\n
As sociedades m\u00e9dicas que lidam com gesta\u00e7\u00e3o e risco fetal n\u00e3o apoiam a cruzada pol\u00edtica. A Society for Maternal-Fetal Medicine reiterou em setembro de 2025 que acetaminofeno permanece apropriado para tratar dor e febre na gravidez, que febre n\u00e3o tratada traz riscos reais, e que os estudos que sugeriram alguma liga\u00e7\u00e3o com autismo possuem limita\u00e7\u00f5es metodol\u00f3gicas importantes e n\u00e3o estabelecem causalidade. O recado \u00e9 simples: prud\u00eancia sim, p\u00e2nico n\u00e3o.<\/p>\n
H\u00e1 outro dado inc\u00f4modo para a narrativa de Trump. Em 2023 e 2024, a ju\u00edza federal Denise Cote, no caso multidistrital sobre Tylenol, rejeitou sucessivamente as testemunhas de \u201ccausalidade geral\u201d dos autores, por falhas metodol\u00f3gicas, e encerrou a maior parte das a\u00e7\u00f5es. Em agosto de 2024, ela voltou a barrar a \u00faltima testemunha remanescente sobre TDAH. A mensagem do tribunal foi cristalina, n\u00e3o h\u00e1 base cient\u00edfica robusta que sustente a alega\u00e7\u00e3o de que o acetaminofeno cause autismo.<\/p>\n
Mas por que, ent\u00e3o, esse boato persiste e, em m\u00e3os pol\u00edticas, vira decreto? Porque existe um conjunto de estudos fr\u00e1geis, pequenos, com vieses graves, que alimentam manchetes e confirmam suspeitas pr\u00e9vias. Tomemos alguns exemplos que analisamos recentemente.<\/p>\n
Um artigo em Behavioral Sciences analisou pesquisas em que os pr\u00f3prios pais, por meio de question\u00e1rios online, relataram tanto o uso de acetaminofeno quanto sinais de autismo em seus filhos. Esse tipo de estudo tem v\u00e1rios problemas: a mem\u00f3ria dos pais pode falhar, as respostas podem ser imprecisas e o grupo que responde ao question\u00e1rio n\u00e3o representa necessariamente todas as fam\u00edlias. O pr\u00f3prio artigo cita pesquisas desse tipo, incluindo uma em que os pais foram perguntados, no anivers\u00e1rio de um ano da crian\u00e7a, se haviam dado antit\u00e9rmicos e depois se relataram sintomas de autismo. Al\u00e9m disso, havia poucos casos envolvendo meninas, o que n\u00e3o permite comparar de forma confi\u00e1vel diferen\u00e7as entre meninos e meninas. Como dizemos na Ci\u00eancia, isso gera apenas correla\u00e7\u00f5es fr\u00e1geis. Em outras palavras, mostra coisas que parecem andar juntas, mas sem qualquer base para concluir que uma causa a outra.<\/p>\n
Tamb\u00e9m existem estudos ainda mais fr\u00e1geis, chamados de an\u00e1lises ecol\u00f3gicas, que usam montagens de dados secund\u00e1rios. Um artigo na revista Entropy, por exemplo, sugeriu que a combina\u00e7\u00e3o entre o alum\u00ednio usado como adjuvante em vacinas e o acetaminofeno explicaria \u201ca maioria\u201d dos casos de autismo e TDAH. Como ind\u00edcio, os autores recorreram ao VAERS, que \u00e9 um sistema americano de notifica\u00e7\u00f5es espont\u00e2neas de efeitos adversos. Esse sistema, no entanto, registra apenas relatos volunt\u00e1rios, com muitas falhas, omiss\u00f5es e ru\u00eddos, sem confirma\u00e7\u00e3o independente. Esse tipo de racioc\u00ednio se apoia em dados n\u00e3o verificados e correla\u00e7\u00f5es agregadas. Ou seja, junta coincid\u00eancias em bancos de dados pouco confi\u00e1veis e transforma em hip\u00f3tese causal. \u00c9 justamente nesse terreno que aparecem erros cl\u00e1ssicos como confus\u00e3o por indica\u00e7\u00e3o, vi\u00e9s de reporte e m\u00faltiplos testes, que nada mais s\u00e3o do que distor\u00e7\u00f5es estat\u00edsticas capazes de criar miragens em vez de fatos.<\/p>\n
Outro exemplo, bem antigo, afirma que o aumento do uso de acetaminofeno \u201cpoderia explicar grande parte\u201d da chamada epidemia de autismo. \u00c9 um racioc\u00ednio \u201cp\u00f3s hoc\u201d. Em outras palavras, \u00e9 quando algu\u00e9m v\u00ea duas curvas crescendo ao mesmo tempo e conclui que uma coisa causa a outra, sem apresentar um mecanismo biol\u00f3gico plaus\u00edvel e sem controlar fatores que poderiam explicar a coincid\u00eancia. Mesmo revis\u00f5es recentes de tom mais especulativo, que sugerem que acetaminofeno \u201cdeve ser considerado um fator de risco etiol\u00f3gico\u201d para TEA e TDAH, reconhecem, ao fim, que carecemos de ensaios e de medidas de exposi\u00e7\u00e3o objetivas ao longo da gesta\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
O veredito honesto hoje \u00e9 incerteza, com alguns sinais de associa\u00e7\u00e3o em certos recortes, mas sem causalidade estabelecida. De fato, uma revis\u00e3o sistem\u00e1tica de 2025 em Environmental Health, concluiu haver \u201cevid\u00eancia de associa\u00e7\u00e3o\u201d entre o uso de acetaminofeno na gravidez e autismo. Mas mesmo nesse trabalho, os autores reconhecem limita\u00e7\u00f5es: os estudos s\u00e3o muito diferentes entre si, h\u00e1 disputas sobre fatores externos que podem estar confundindo os resultados, existem erros em como a exposi\u00e7\u00e3o ao rem\u00e9dio foi medida e, quando a an\u00e1lise \u00e9 feita comparando irm\u00e3os dentro da mesma fam\u00edlia, o efeito quase sempre desaparece.<\/p>\n
De forma mais did\u00e1tica: n\u00e3o \u00e9 porque as vendas de limonada crescem no ver\u00e3o e os ataques de tubar\u00f5es tamb\u00e9m, que as vendas de limonada s\u00e3o causa dos ataques de tubar\u00f5es. N\u00e3o \u00e9 reduzindo a venda de limonadas que reduzir\u00e1 os ataques de tubar\u00f5es. Essa \u00e9 a diferen\u00e7a entre associa\u00e7\u00e3o e causalidade: os dois n\u00fameros andam pr\u00f3ximos, mas um n\u00e3o \u00e9 a causa do outro.<\/p>\n
Em resumo, h\u00e1 sinais de que as coisas podem andar juntas em alguns recortes muito espec\u00edficos, mas isso est\u00e1 muito longe de provar que uma coisa causa a outra. E pol\u00edtica p\u00fablica s\u00e9ria n\u00e3o pode tratar \u201cassocia\u00e7\u00e3o observacional\u201d como senten\u00e7a biol\u00f3gica.<\/p>\n
L\u00f3gica eugenista<\/p>\n
Mas onde entra o czar da sa\u00fade americana nessa hist\u00f3ria? Ele \u00e9 o vetor pol\u00edtico dessa agenda, com hist\u00f3rico longo de distorcer a literatura sobre autismo e causas ambientais. Agora, desde a cadeira de Secret\u00e1rio de Sa\u00fade, promete um \u201crelat\u00f3rio definitivo\u201d e influencia o presidente a adotar medidas que contrariam o consenso cl\u00ednico e regulat\u00f3rio atual.<\/p>\n
Ocorre que Trump e Kennedy n\u00e3o est\u00e3o apenas equivocados quando falam que o autismo \u00e9 causado pelo uso de Tylenol, mas est\u00e3o reintroduzindo no s\u00e9culo XXI a l\u00f3gica eugenista que trata pessoas com defici\u00eancia como trag\u00e9dia. O autismo se torna um vil\u00e3o a ser combatido, e pessoas autistas s\u00e3o reduzidas a sujeitos desumanizados numa cruzada moral em nome de uma sociedade \u201cpura\u201d e \u201chomog\u00eanea\u201d, sem lugar para aqueles tidos como \u201cdiferentes\u201d ou \u201cdeficientes\u201d.<\/p>\n
A cobertura jornal\u00edstica recente tamb\u00e9m registra que, diante do rumor de um v\u00ednculo entre Tylenol e autismo, entidades como a American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) reafirmaram que n\u00e3o h\u00e1 evid\u00eancia clara de rela\u00e7\u00e3o direta e que acetaminofeno continua entre as poucas op\u00e7\u00f5es seguras para dor e, sobretudo, para febre, cujo n\u00e3o tratamento \u00e9 um risco conhecido para o feto. A CBS, por exemplo, compilou vozes de especialistas destacando que a literatura \u00e9 conflitante e que confus\u00e3o por indica\u00e7\u00e3o \u00e9 um problema central.<\/p>\n
O resultado pr\u00e1tico de um an\u00fancio presidencial como esse, em vez de proteger fam\u00edlias, \u00e9 ampliar o dano. Primeiro, gera medo em gestantes que precisam tratar febre e dor. Febre alta na gesta\u00e7\u00e3o pode, de fato, aumentar riscos reais, e a orienta\u00e7\u00e3o de d\u00e9cadas tem sido usar acetaminofeno com parcim\u00f4nia, na menor dose eficaz, por menor tempo poss\u00edvel. Ao semear p\u00e2nico, o governo empurra pacientes para o pior dos mundos, a n\u00e3o tratar febre ou buscar analg\u00e9sicos com perfil de risco mais problem\u00e1tico. Segundo, refor\u00e7a o estere\u00f3tipo de que o autismo tem um \u201cculpado simples\u201d e recente, o que estimula ca\u00e7a \u00e0s bruxas dom\u00e9stica, culpa materna e rachas em comunidades que lutam por inclus\u00e3o.<\/p>\n
A ret\u00f3rica mirabolante desloca o foco do que realmente importa, acesso a diagn\u00f3stico, interven\u00e7\u00f5es baseadas em evid\u00eancias e pol\u00edticas de suporte \u00e0s fam\u00edlias.<\/p>\n
Autismo n\u00e3o \u00e9 doen\u00e7a e n\u00e3o precisa de cura<\/p>\n
Ao apresentar o autismo como um erro biol\u00f3gico a ser evitado, eles n\u00e3o apenas distorcem a Ci\u00eancia, mas legitimam um projeto de exterm\u00ednio silencioso. N\u00e3o \u00e9 por acaso que Kennedy Jr. reduziu pessoas autistas a \u201cpessoas que nunca pagar\u00e3o impostos, nunca ter\u00e3o um emprego, nunca jogar\u00e3o beisebol, nunca escrever\u00e3o um poema, nunca sair\u00e3o em um encontro\u201d. Esse discurso nos desumaniza e rebaixa pessoas autistas \u00e0 condi\u00e7\u00e3o de peso social, preparando o terreno para pol\u00edticas que n\u00e3o reconhecem nossa dignidade, mas apenas seu apagamento.<\/p>\n
No fim, o que temos \u00e9 o seguinte: A Ci\u00eancia de maior qualidade sinaliza que, se existe alguma min\u00fascula e residual coexist\u00eancia do acetaminofeno sobre risco de TEA, ele \u00e9 inconsistente entre desenhos, altamente sens\u00edvel ao controle de confundidores e n\u00e3o significa causalidade. As principais sociedades cl\u00ednicas mant\u00e9m recomenda\u00e7\u00e3o de uso prudente quando clinicamente indicado. A Justi\u00e7a desautorizou peritos que tentaram transformar falsamente associa\u00e7\u00e3o em causalidade. E o governo, empurrado por um propagador de teses desacreditadas, prefere dobrar a aposta no bode expiat\u00f3rio do momento. Chamar isso de Ci\u00eancia \u00e9 um insulto a quem pesquisa honestamente, a quem cuida e, sobretudo, a quem vive o autismo todos os dias.<\/p>\n
Dessa forma, \u00e9 preciso reafirmar que o autismo n\u00e3o \u00e9 doen\u00e7a e n\u00e3o precisa de cura. O que a sociedade deve buscar s\u00e3o pol\u00edticas p\u00fablicas que promovam emancipa\u00e7\u00e3o, e isso n\u00e3o se d\u00e1 com um discurso que patologize a exist\u00eancia de pessoas autistas, se d\u00e1 com acessibilidade, educa\u00e7\u00e3o inclusiva, cuidado humanizado e emprego apoiado. Hoje, qualquer discurso que tente explicar o autismo por causas misteriosas ou externas \u00e0 gen\u00e9tica n\u00e3o passa de especula\u00e7\u00e3o ou teoria da conspira\u00e7\u00e3o. Pois, at\u00e9 o momento, n\u00e3o existe pesquisa de qualidade que comprove de forma consistente essas outras hip\u00f3teses.<\/p>\n
O DSM passou a agrupar em um mesmo espectro condi\u00e7\u00f5es que antes eram classificadas separadamente. Isso, por si s\u00f3, aumenta o n\u00famero de diagn\u00f3sticos. Al\u00e9m disso, grupos historicamente ignorados, como mulheres autistas e pessoas negras, hoje t\u00eam mais acesso a avalia\u00e7\u00e3o e diagn\u00f3stico, revelando desigualdades que antes mantinham essas popula\u00e7\u00f5es invis\u00edveis no debate p\u00fablico. Portanto, o aumento de casos n\u00e3o \u00e9 \u201cepidemia\u201d e n\u00e3o \u00e9 sinal de \u201ccrise de sa\u00fade p\u00fablica\u201d. \u00c9 sinal de que estamos diagnosticando melhor, reconhecendo mais pessoas autistas e corrigindo d\u00e9cadas de exclus\u00e3o. \u00c9 o avan\u00e7o da democratiza\u00e7\u00e3o do acesso \u00e0 sa\u00fade mental (democratiza\u00e7\u00e3o diagn\u00f3stica).<\/p>\n
O que mais preocupa \u00e9 que essa l\u00f3gica patologizante em rela\u00e7\u00e3o \u00e0s defici\u00eancias, j\u00e1 encontra resson\u00e2ncia no Brasil. Setores ligados ao lobby das cl\u00ednicas de autismo v\u00eam importando, esse discurso medicalizante e repressivo, vendendo a promessa de \u201ccura\u201d e \u201cnormaliza\u00e7\u00e3o\u201d como cuidado. \u00c9 o mesmo roteiro: transformar o autismo em problema a ser corrigido em vez de reconhecer que somos sujeitos de direitos, com o mesmo direito \u00e0 diferen\u00e7a e \u00e0 dignidade que qualquer outra pessoa. E, depois, vender a cura milagrosa do momento.<\/p>\n
Mas a Ci\u00eancia de verdade jamais se deixa rebaixar por an\u00fancios alarmistas e conspirat\u00f3rios: Trump pode usar estudos fr\u00e1geis para insinuar uma suposta associa\u00e7\u00e3o, mas a verdade \u00e9 que n\u00e3o existe prova de causalidade. E, quando diz que o Tylenol causa autismo, est\u00e1 mentindo.<\/p>\n
*Os dois autores do artigo acima s\u00e3o autistas.<\/em><\/p>\n **Ergon Cugler \u00e9 Mestre em Administra\u00e7\u00e3o P\u00fablica e Governo, e pesquisador para a estrat\u00e9gia nacional contra a desinforma\u00e7\u00e3o, Funda\u00e7\u00e3o Get\u00falio Vargas (FGV) e Arthur Ataide Ferreira Garcia, Vice-Presidente da Associa\u00e7\u00e3o Nacional para Inclus\u00e3o das Pessoas Autistas, Universidade Metropolitana de Santos (Unimes)<\/p>\n